Tlemcen, ville d'art et d'histoire
D’après les historiens, Tlemcen doit son nom au terme berbère "TILMES" (Les sources). Située à 140 Km au sud-ouest d’Oran et à 800 mètres d’altitude au pied de grandes falaises rousses, la ville est entourée de terres fertiles. Elle s’inscrit ainsi dans un décor verdoyant avec des forêts de pins sur les hauteurs, vergers et oliveraies dans la plaine et vignobles sur les coteaux produisant les fameux vins "coteaux de Tlemcen". Les Romains appelaient d’ailleurs la ville "POMARIA", c'est-à-dire "les vergers". Agadir, située au nord-est fut le berceau de Tlemcen qui connut tour à tour plusieurs dynasties : les Idrissides, les Zianides, Les Mérinides, Les Almoravides. Cette dernière préféra à Agadir le site plus escarpé du plateau en faisant bâtir une nouvelle cité appelé "TAGRART" (camp militaire). Puis, vinrent les Almohades qui laissèrent comme trace de leur passage un solide rempart d’enceinte autour de la ville. Tlemcen doit en fait sa splendeur à la dynastie des Zianides qui s’imprégnèrent de l’architecture raffinée de l’Andalousie et plus particulièrement de celle de Cordoue pour l’édification de palais, la finition des travaux de mosquée léguées par leurs prédécesseurs tels que Mihrab et coupoles. En leur temps, Tlemcen devint durant le Moyen Age la capitale du Maghreb Central. Tlemcen fut ensuite assiégée à deux reprises par les Mérinides venus de l’ouest qui édifièrent Mansourah (la Victorieuse) dont il ne reste aujourd’hui que quelques bastions et le majestueux minaret haut de 40 mètres. Avec le passage de ces dynasties et le brassage de leurs cultures, Tlemcen devient une ville à l’avant-garde des lettres et des arts, et aux nombreux et intéressants édifices. La cité ne se laisse pas découvrir aussi facilement qu’il peut paraître au visiteur l’abordant pour la première fois. Pour une meilleure approche, il ne faut pas hésiter à s’écarter tout d’abord quelque peu de Tlemcen : c’est de la Kouba de Lalla Setti sur les hauteurs que l’on découvre le mieux la ville après avoir transiter par Mansourah qui demeure une belle illustration de l’art islamique.
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